Es un ave cuyo color predominante es el rojizo-rufo y el gris, compensa su color poco vistoso con grandes habilidades cantoras.
Al igual que otros miembros de la familia Pachycephalidae, posee un conjunto variado de llamadas musicales.
Los silbadores rufo poseen una cabeza prominente y son macizos.
Sus picos son cortos y sus colas largas (casi tan largas como el resto del ave) siendo muy angostas y aguzadas, con extremos abiertos en cuña.
Si bien los silbadores rufos se alimentan principalmente de insectos, ellos también ingieren semillas, frutos y ocasionalmente hojas y pastos.