Sirvió en la Primera Guerra Mundial, donde fue ascendido a teniente.
Recibió heridas en el rostro y fue condecorado con la Cruz de Hierro.
Retomó su carrera en leyes y se unió al partido nazi en 1932.
Presidió la asociación de juristas Rechtswahrerbund y pronto fue presidente del recientemente establecido Tribunal del Pueblo en 1936 hasta 1942 siendo sucedido por Roland Freisler.
Persiguió a grupos "antisociales" -judíos, polacos, rusos, gitanos- coincidiendo con Heinrich Himmler que debían ser "aniquilados trabajando".