En su tiempo libre estudió historia natural y publicó un artículo en Journal fur Ornithologie sobre las aves de Bulgaria.

Llegó a ser conservador del Museo Neerlandés de Historia Natural en Leiden.

En 1864 pasó a ser el conservador del museo de Bremen.

En 1876 acompañó al zoólogo Alfred Brehm en una expedición a Turquestán y el noroeste de China.

[1]​ En 1884 volvió a Nueva Guinea como Comisionado Imperial de Bismarck y negoció para que la parte noroccidental de la isla junto con Nueva Bretaña y Nueva Irlanda se convirtieran en un protectorado alemán.