Nacido en Zanesville (Ohio), estuvo casado con Nellie Harvey y tuvo una hija llamada Marion.

En 1906 actuó en el musical de Victor Herbert The Magic Knight.

También fue el Maestro de Ceremonias en el prólogo sonoro que acompañaba a la película.

Ese mismo año actuó en el corto de La Pandilla Roamin' Holiday.

Otis Harlan falleció en Martinsville (Indiana), en 1940 a causa de un ictus.