La mayoría de las áreas residenciales están en pendientes moderadas próximas a la llanura.

El feudo Matsumae (松前藩) había mantenido el 'Lugar Otarunai' (オタルナイ場所) para comerciar con los ainos.

En el mismo año 1869, Otarunai cambió su nombre a Otaru (小樽).

Otaru comenzó a desarrollarse como el puerto para Sapporo y Hokkaido.

Y los diversos artículos que llegaban a Hokkaidō se desembercaban aquí.

Pero en la segunda mitad del siglo XX, Otaru pasó un estancamiento económico.

Mientras que en Sapporo crecía su población rápidamente en más un millón de habitantes, en Otaru no cambió mucho.

Desde el fin del siglo XX, muchos japoneses sienten que Otaru es la ciudad preciosa y nostálgica.