Otariidae
Se diferencian de los fócidos (focas) por tener orejas visibles y facilidad para caminar sobre la tierra, ya que las extremidades posteriores están dirigidas adelante y son funcionales en el desplazamiento terrestre, aunque están mejor adaptados para nadar.
[2] Todos los otáridos se reproducen en tierra durante temporadas de cría bien definidas.
Todas las especies son poliginia; es decir, los machos con éxito se reproducen con varias hembras.
Así, el lobo fino del norte y el león marino sudamericano tienden a arrear a determinadas hembras asociadas al harén, hiriéndolas ocasionalmente, mientras que el león marino de Steller y el león marino de Nueva Zelanda controlan territorios espaciales, pero no suelen interferir en el movimiento de las hembras.
Lugar en tierra, especialmente en islas rocosas y en playas aisladas, donde no hay depredadores terrestres.
Todas las focas con orejas son animales muy sociales y suelen permanecer en grupos; han desarrollado un amplio repertorio sonoro para la comunicación.
Esto es particularmente notable durante la temporada de apareamiento, cuando los animales se reúnen en grandes colonias.
Al menos las hembras son filopátricas en muchos casos, por lo que siempre regresan a su colonia natal.
Una excepción son los lobos marinos antárticos ( Arctocephalus gazella), que se especializan casi por completo en el krill.
Además del krill, las presas de las otras especies suelen consistir en pequeños cardúmenes, calamares y diversos crustáceos .
En todas las focas orejudas, los machos, llamados toros, vigilan un harén de hembras (vacas) en las colonias.
Sin embargo, deben defender activamente su territorio reclamado en todo momento y usar gestos amenazantes para evitar que los vecinos expandan su territorio; los cachorros son regularmente pisoteados hasta la muerte durante peleas ocasionales.
Se cree que este factor ha contribuido significativamente a las marcadas diferencias de peso y altura entre los sexos.
Cuando nace, viste un pelaje particularmente denso que protege contra el enfriamiento y se llama lanugo .
Luego, aproximadamente una semana después, las hembras se aparean con el machos de su territorio, cuya agresividad ahora está en su apogeo.
Solo después del apareamiento pueden abandonar la colonia e ir en busca de alimento.
Las crías serán amamantadas por su madre por un período de cuatro a seis meses.
[9][10] Las focas de orejas, u Otáridos, se caracterizan por su capacidad de rotar sus extremidades traseras hacia adelante, apoyando sus cuerpos en tierra y utilizando sus extremidades delanteras como remos para nadar.
