Contiene valiosos fondos: papiros, manuscritos, incunables, libros antiguos, mapas, partituras musicales, autógrafos, grabados, esferas y globos terráqueos y celestes, etc.
Recoge la gran riqueza acumulada por la Casa de Habsburgo desde tiempos medievales, si bien la Biblioteca Imperial, antecedente directa de la actual empezó a funcionar desde el siglo XVI, bajo Maximiliano II.
Cuenta asimismo con una importante colección (más de 35 000 ejemplares) de libros en y sobre el esperanto y otras lenguas artificiales.
Dentro de la institución hay un museo sobre papiros, otro sobre globos terráqueos, y un tercero sobre el esperanto.
[1] El edificio barroco fue diseñado por Johann Bernhard Fischer von Erlach y levantado entre 1723 y 1726 bajo la dirección de su hijo Joseph Emanuel Fischer von Erlach.