Con esta fuerza, el General von Watter tomó parte en los primeros combates de la I Guerra Mundial en Francia.

Esta división fue inicialmente desplegada también en Francia, pero después fue enviada a luchar en el frente oriental en el río Narew, y a partir de septiembre de 1915 volvió de nuevo al frente occidental.

[2]​ Según las órdenes del gobierno del Reich, unidades del Reichswehr y Freikorps bajo el mando de von Watter marcharon sobre la región del Ruhr el 2 de abril de 1920 y reprimieron el levantamiento del Ruhr que estaba teniendo lugar.

Después de que fusilamientos extrajudiciales dieran lugar a más de mil muertos, el 12 de abril de 1920 von Watter emitió la orden de que a partir de entonces se abordaría el "comportamiento ilegal", nueve días después de que el Presidente del Reich Friedrich Ebert hubiera prohibido los juicios sumarísimos que se estaban dando lugar.

A iniciativa suya, al sur del castillo de Horst en Essen en 1934 se erigió un monumento en memoria de los soldados del Freikorps muertos en 1920 durante la represión del Levantamiento del Ruhr.