A veces conocido como el Lawrence alemán (al igual que Wilhelm Wassmuss), Niedermayer es recordado por haber dirigido la misión persa e indo-germano-turca de 1915-1916 a Afganistán y Persia durante la Primera Guerra Mundial en un esfuerzo por incitar al Emir Habibullah Khan a atacar a la India británica, como parte de la conspiración alemana persa e hindú como complemento del esfuerzo de la guerra alemana.
Entre las dos guerras mundiales, Niedermayer se asoció con las Universidades de Múnich y Berlín.
Su intención declarada era llevar a cabo excavaciones y estudiar prácticas islámicas en Persia, aunque la inteligencia militar debe haber figurado en la decisión de otorgarle dos años de licencia pagada.
Dibujó mapas en relieve del área entre Teherán y el Caspio.
Habiendo llegado a Asterabad en la primavera de 1913, pasó casi cinco meses compilando un gran expediente sobre prácticas chiitas para la inteligencia alemana.
En mayo de 1913 conoció a Percy Sykes, el súper espía británico en Persia.
Niedermayer viajó al lado de Isfahán, y luego a Bushire .
En febrero de 1914 fue interrogado por Wilhelm Wassmuss, quien quedó tan impresionado con él que lo recomendó, en agosto de 1914, a Max von Oppenheim como el hombre que dirigía la misión afgana alemana.
Al llegar, Niedermayer recibió órdenes del alemán Misión militar a los otomanos, comandada por el mariscal de campo Baron Colmar von der Goltz, que debía comenzar un trabajo similar al que había intentado en Afganistán entre las tribus árabes dentro del territorio imperial otomano destinado a atacar a la autoridad imperial británica en el Medio Oriente .
Al estallar la guerra, el liderazgo alemán buscó utilizar el conocimiento de Niedermayer sobre la cultura eslava para ayudar con la gestión de la ocupación de Polonia, sin embargo, utilizó contactos personales entre el personal general del ejército para agitar un papel más activo en la guerra.
Allí, la Legión se reclasificó como División, pero todavía estaba compuesta por soldados caucásicos, georgianos y turco tártaros.