El quinteto lo integraban el clarinete Larry Shields, el cornetista Nick La Rocca, el trombonista Eddie Edwards, el pianista Henry Ragas y el baterista Tony Sbarbaro.
Tras una disputa con por temas económicos se trasladaron a Nueva York, ya con el nombre de "Original Dixieland Jass Band".
Tras actuar con bastante éxito en Chicago y Nueva York hicieron en febrero de 1917 sus primeras grabaciones para Víctor Records, que incluyeron los temas "Livery Stable Blues" y "Dixieland Jass Step" (más tarde conocida como "Original Dixieland One step").
En 1919, realizaron una gira por el Reino Unido, con Emile Christian en el trombón y J. Russell Robinson en el piano.
La banda desapareció en 1925, aunque hubo una reunificación en 1936 para realizar una actuación y grabar de nuevo su material original.