En la cabeza gris hay una corona rojiza pálida y un anillo ocular blanco, no siempre evidentes.

Los juveniles tienen matices pardos y dos barras claras en cada ala.

La descripción de esta especie resulta muy similar a la del chipe gorrigrís pechiamarillo (V. virginiae).

En invierno migra al sur, y se distribuye por el sur de la Sierra Madre Occidental, en la Sierra Madre del Sur y en el Eje Neovolcánico, desde Sinaloa y Durango a Guerrero, y de Jalisco hasta el Distrito Federal.

Construyen un nido en forma de taza donde la hembra pone 4 huevos blancos con manchas pardas.