[7]​ Esta especie es considerada de poco común a localmente común en sus hábitats naturales: las laderas arbustivas y los bosques abiertos de los valles secos andinos.

[8]​ La cabeza es azul negruzca, la corona violeta purpúrea, algunos con las plumas bordeadas de blanco; babero verde esmeralda con angosta barba carmín, resplandecientes.

[7]​ La especie O. nobilis fue descrita por primera vez por el ornitólogo británico John Gould en 1869 bajo el mismo nombre científico Ornismia guerinii; su localidad tipo es: « Tinta, 11,500 pies (c. 3500 m), Perú».

[12]​ Las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) tratan a la subespecie O. nobilis albolimbata como especie separada, el colibrí noble occidental Oreonympha albolimbata, principalmente debido a las diferencias morfológicas,[6]​ pero esta separación no es seguida por otras clasificaciones.

[7]​[13]​[14]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[14]​ y Clements Checklist/eBird [13]​ se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[7]​