[1] Los elementos principales del operaísmo precedieron y se combinaron para evolucionar más elaboradamente en el movimiento autónomo.
Su primer desarrollo proviene de Italia de grupos como Potere Operario (Poder Obrero), entre otros; con las traducciones hechas disponibles por Danilo Montaldi y otros, influyeron sobre las primeras investigaciones activistas en los Estados Unidos por la Johnson-Forest Tendency y en Francia por el grupo Socialisme ou Barbarie.
Este trabajo fue traducido al francés por Socialisme ou Barbarie y publicado, en serie, en su periódico.
[4][5] El concepto de clase obrera, tanto en operaístas como marxistas en general, en el norte de Italia necesitaba una revisión pues la clase social ya no era una clase social total pues se estaba produciendo la separación entre «propiedad y control de las grandes empresas y el desarrollo del sector servicios».
Ahora no existían dueños o amos sino un conjunto de accionistas.