El padre de Penkovski murió luchando como oficial del Ejército Blanco (zarista y antibolchevique) durante la Guerra Civil Rusa.

Como oficial del GRU, Penkosvki fue nombrado agregado militar en Ankara, la capital turca, en 1955.

Tal vez esa información hubiese reducido la presión sobre Kennedy para lanzar una invasión a gran escala sobre la isla -una acción que, hoy se sabe, hubiese llevado al uso de las armas nucleares tácticas de la clase "Luna" contra las tropas estadounidenses.

[5]​ Penkovksy fue juzgado y condenado por espionaje en un juicio sumario que tuvo lugar en 1963.

Algunas fuentes alegan que fue ejecutado mediante el tradicional método soviético de un disparo en la nuca, para luego ser "cremado" y finalmente enterrado en una fosa común.

[6]​ Penkovsky es mencionado en el libro La caza al octubre rojo (The hunt for red October), del escritor estadounidense Tom Clancy.

En la película The Courier se tratan, con licencias artísticas, los hechos relativos a sus revelaciones y posterior captura.