Ha jugado un papel importante en la búsqueda de quasars y púlsars.
El observatorio fue establecido en 1955 por Bernard Lovell (ahora sir Bernard Lovell), quien quería investigar los rayos cósmicos después de su trabajo en el radar durante la Segunda Guerra Mundial.
El observatorio Jodrell Bank es también la base de MERLIN (Multi-Element Radio Linked Interferometer Netower), una estructura Nacional puesta en marcha por la Universidad de Mánchester.
El arboreto o jardín botánico también forma parte de una réplica a escala del sistema solar.
Hay centros para el visitante con características divulgativas, las cuales cubren la historia de Jodrell Bank y también hospeda un teatro en 3D que ofrece viajes simulados a Marte.