Fue el primer director del Observatorio Jodrell Bank, de 1945 a 1980.
Asistió a la escuela secundaria de Kingswood, ahora King's Oak Academy.
Él trasladó su equipo a un lugar más remoto, uno que estaba libre de interferencias eléctricas, y donde se estableció el Observatorio Jodrell Bank, cerca de Goostrey en Cheshire.
Con financiación de la universidad, construyó el radiotelescopio orientable más grande del mundo en ese momento, que ahora lleva su nombre - el Telescopio Lovell.
Lovell fue nombrado Caballero del Imperio Británico en 1961 por sus importantes contribuciones al desarrollo de la radioastronomía, y tiene una escuela secundaria que lleva su nombre en Oldland Common, Bristol, que inauguró en persona.