La idea de crear un observatorio francés en el sur del Mediterráneo fue de Le Verriers en 1856.

Este fue finalmente fundado en 1880 en el suburbio argelino de Bouzaréah.

Debido a su particular localización, el observatorio participó en el proyecto de la Carte du Ciel utilizando un telescopio refractor de 32cm, tomando 1.260 fotografías del cielo en la región entre -2 y +4 grados de declinación.

Además de ser utilizado para medidas de longitud en torno al planeta, desde este observatorio se descubrieron doce asteroides entre 1892 y 1940, dos de ellos llamados El Djezaïr y Bouzaréah.

El instrumento principal del observatorio hoy en día es un telescopio Ritchey-Chrétien de 81cm de apertura.