Oberyn es representado como un hombre de mediana edad, conocido por su personalidad indómita, salvaje e imprevisible, igual que una víbora.

Oberyn empleó un arma envenenada por lo que Lord Yronwood murió de sus heridas.

Oberyn también causó malas relaciones con la Casa Tyrell al dejar tullido durante un torneo a Willas Tyrell, el heredero de Altojardín, pese a que ambos siguieron manteniendo una buena relación.

Cuando eran pequeños se sabe que estuvieron a punto de comprometerse con Jaime y Cersei Lannister.

Oberyn viajó por las Ciudades Libres y después partió a Antigua donde quiso estudiar para ser maestre, dada su afición por los venenos.

Para luchar en el juicio, Oberyn renunció a vestir armadura o yelmo, por lo que pudo herir en varias ocasiones y derribar a Ser Gregor, el cual vestía una pesadísima armadura y se movía de forma lenta.

El príncipe Doran ordena poner bajo arresto a las Serpientes de Arena para evitar que rompan la paz.