Básicamente, es un formato de documentos pensado para que sea fácil de compartir, leer e imprimir: es multiplataforma, usa compresión ZIP y permite ser rápidamente leído mientras se descarga de la web.
Compite con el formato PDF, dado que comparten múltiples características.
Comenzó a ser desarrollado en 2003 entre Microsoft y Global Graphics.
El lenguaje de marcas para XPS es un subconjunto del XAML, que permite incorporar elementos vectoriales en sus documentos.
Esto incluye un archivo XML por cada página, el texto, las fuentes, las imágenes ráster, los gráficos vectoriales y la información de los derechos.