El código generado por el lenguaje describe tanto las características globales de cada página como las coordenadas de ubicación de cada elemento tipográfico o gráfico.
Finalmente, el dispositivo recibe el fichero de instrucciones, lo procesa y genera el mapa de bits que será impreso.
y PCL, de Hewlett Packard.
Numerosas impresoras comerciales pueden interpretar este lenguaje de manera directa con su propio software.
Aunque los lenguajes de descripción de páginas son completos por sí mismos y podrían utilizarse en programación general, no se usan con este propósito, ya que, aparte de su complejidad, deben ser interpretados en tiempo de ejecución, lo cual los penaliza en cuanto a rapidez respecto a los programas compilados.