[2]​ Oława comenzó a desarrollarse durante el siglo XI o principios del XII en un sitio que estaba protegido por los ríos Oder y Oława, cuando era parte del Reino de Polonia gobernado por Piast.

En 1526, cuando los Habsburgo ganaron la corona de Bohemia, Silesia quedó bajo la soberanía austríaca.

Oława se encontró nuevamente bajo el dominio polaco, cuando el príncipe polaco James Louis Sobieski, hijo del rey Juan III Sobieski, se convirtió en duque de Oława en los años 1691-1737.

En 1842 se abrió un ferrocarril entre Ohlau y Wrocław, el primero en Silesia.

La ciudad histórica de Ohlau no sufrió ningún daño durante la Primera Guerra Mundial, sin embargo, en la Segunda Guerra Mundial alrededor del 60% de los edificios fueron destruidos.