Estas películas suelen involucrar a monjas cristianas viviendo en conventos durante la Edad Media.
Muchas de estas películas se hicieron en países donde la Iglesia católica es influyente, como Italia y España.
Un ejemplo atípico del género, Monja Asesina (Suor Omicidi), se ambientó en la entonces actual Italia (1978).
Muchas veces se incluye un sacerdote igualmente sádico y lascivo para agregar un elemento de amenaza masculina a la historia.
Chris Fujiwara escribió un artículo detallado en la revista estadounidense de cultura pop Hermenaut, analizando ejemplos de género, como Monja Asesina (1978), La Monja y el Diablo (1973) y Flavia la Hereje (1974).
Huxley basó su relato histórico original, Los demonios de Loudun, en un caso de histeria colectiva y posesión demoníaca que supuestamente tuvo lugar en un convento francés en el siglo XVII.