Años más tarde, en 1541 Gonzalo Pizarro realizó una nueva exploración que terminó con el descubrimiento del río Amazonas.

El Presidente Víctor Emilio Estrada, en 1911, para facilitar la mejor y más pronta administración, decretó la División Territorial de la Provincia de Oriente con cinco cantones, que fueron: Napo, Curaray, Pastaza, Zamora y Gualaquiza.

Pertenecían al Cantón Napo las siguientes parroquias: Aguarico, Coca, Loreto y, Archidona.

A Napo Pastaza correspondían las Jefaturas Políticas de los Cantones Sucumbíos, Aguarico, Napo y Pastaza; así, a Aguarico le correspondía las parroquias de La Coca que fue la cabecera, Loreto, Rocafuerte, Yasuní y Cononaco.

Producto del conflicto armado, casi la totalidad de haciendas caucheras fueron abandonadas y, al perder parte del territorio incluyendo el centro poblado de Rocafuerte (actualmente Cabo Pantoja), se denomina a la localidad más próxima a la frontera con el nombre de Nuevo Rocafuerte.

En 1950, la Ley Especial de Oriente dividió la región Oriental del Ecuador en tres provincias: Napo Pastaza, Morona Santiago y Zamora Chinchipe.

Actualmente, gracias al traslado de la cabecera cantonal de Nuevo Rocafuerte hacia Tiputini, los habitantes del Cantón se hallan divididos; a pesar de haber ganado la consulta popular Tiputini como nueva cabecera cantonal, Nuevo Rocafuerte sigue siendo parroquia urbana (debiendo ahora ser parroquia rural).

Sin embargo hasta la presente fecha el Gobierno Central no ha enviado el Proyecto de Ley a la Asamblea Nacional.

En el centro urbano se concentran empleados de servicios públicos e instituciones del estado.

Trabajadores la empresa estatal petrolera Petroamazonas que laboran en el campo Pañacocha, o son canoeros en el río Napo, también viven en esta parroquia.