Cuando tenía cinco fue a Irlanda, y se crio con una tía en Cean Trá, dos años después sus padres regresaron a Irlanda.
Vivió después en la Península de Dingle, dentro del Gaeltacht, y pasó períodos en Limerick y Aonach Urmhumhan durante su juventud.
El sacerdote y escritor Pádraig Ó Fiannachta era tío suyo.
Estudió irlandés e inglés en la University College Cork entre 1969 y 1972.
En 1980 se mudó con sus dos hijos y su marido a Dublín, quien falleció en 2013.