Los elementos específicos del gótico estadounidense son: lo racional vs lo irracional, el puritanismo, la culpa, la tenebrosidad o lo tétrico (Das Unheimliche); definido por Sigmund Freud como la rareza en las cosas comunes, mutantes, fantasmas, monstruos y la degradación interna.
Los orígenes de estos conceptos se hallan en un pasado lleno de esclavitud, miedo a una mezcla racial (mestizaje), relaciones adversas con los nativos americanos, su posterior genocidio, y la desoladora zona salvaje en la frontera americana.
También, deriva de gothicus, que ha referencia a lo salvaje, bárbaro, oscuro, macabro y melancólico.
[1]En ese sentido, el albor del género gótico está ligado a un efecto reaccionario al pensamiento ilustrado, caracterizada por un desproporcionado culto a la razón, y cuyo enfoque se basa en cuantificar y colocar todo dentro de categorías.
Lo terrorífico, por ende, es un género transgresor que ridiculiza el orden y la moral establecida, convirtiéndose así, en una liberación colectiva.
En efecto, el puritanismo fue un movimiento reformista que se llevó a cabo en Inglaterra, dentro de la segunda mitad del siglo XVI y la primera del siglo XVII, que decidieron "purificar" la Iglesia de la nación.
Es así, tal y como lo estipula Punter en The Literature of Terror, "este sentimiento asociado al parricidio independentista se exacerba por el hecho de que el puritanismo en sí mismo deja también como legado “la patología de la culpa”.
La literatura gótica estadounidense tiene ciertos elementos clave, de los cuales se destacan el exceso y la transgresión; como también, cabe resaltar cómo se configura el ambiente, los personajes y sus emociones en este entorno gótico.
Tal y como estipula Fred Botting, "Lo gótico significa la escritura del exceso".
Este género se asocia con la sobreabundancia de la imaginación, que originalmente estaba restringido por las explicaciones lógicas.
En ese sentido, pervertir las reglas, demuestra que nada es infalible, y lo gótico es aquella amenaza que surge para violar el orden el mundo y buscan enseñar lo sombrío de este conocimiento, previamente aceptado.
Por ello, la imagen del "yo", la familia, emana desde adentro, desde las motivaciones patológicas escondidas que lo racional no puede controlar.
Logró inspirar así a posteriores autores como Edgar Allan Poe, Margaret Fuller y Nathaniel Hawthorne.
[6] Edgar Allan Poe (1809-1849) nació en Boston, Massachusetts y fallece en Baltimore, Maryland, Estados Unidos.
Asimismo, en relación con su carrera como precursor del género gótico estadounidense se destacan las siguientes obras: "La caída de la Casa Usher", "El corazón delator" y "El gato negro", todos ellos caracterizados por un ambiente oscuro, narrativas complejas y un manejo experto del suspenso.
[11] La alegoría, es decir, aquella figura retórica utilizada para representar elementos abstractos con apoyo de objetos concretos, le resulta ideal a Hawthorne, pues se enfoca en estudiar problemas morales.
De la misma manera, y lo cual es característico también de lo gótico, es que la narración suele llevarse a cabo en el hogar, en un espacio íntimo, que aparenta ser seguro, pero es en realidad un espacio desconocido y tenebroso.
En tercer lugar, los protagonistas del horror gótico se caracterizan por ser 'héroes-villanos', más Poe le añade el factor de perversidad.
Por ello, esta debía ser concisa y estructurada bajo un plan de composición previamente definido .
Por último, cabe destacar que, los cuentos de Poe se caracterizan por la anticipación del desenlace.
Sin duda, existe un lado perverso de Egaeus, pues Poe denota aquella mixtura entre la locura y lo que ésta puede hacer al ser humano, muy ligado a los sentimientos del lector, demostrando así, la belleza a través de lo perverso.
A modo de ahondar en esta idea, Poe en esta obra describe la "tendencia sádica" del protagonista, pues al morir su prima, a la que tanto anhelaba por su belleza y alegría, denota su "obsesión necrófila", es decir, su atracción perversa por los cadáveres.
La verdad sobre el caso del señor Valdemar fue una obra publicada en 1845 en la revista American Whig Review, escrita por Edgar Allan Poe.
Dentro del género, influyendo a grandes autores de novela gótica como Horace Walpole, Ann Radcliffe y Charles Maturin.
Así, inspiró a grandes escritores como Charles Baudalaire, Fiodor Dostoievski, William Faulkner, Kafka, H.P Lovecraft, Arthur Conan Doyle, Thomas Mann, Jorge Luis Borges, entre otros.
Los mejores artistas utilizaron las imaginativas obras de Poe como base para sus teorías estéticas.