NaN, proviene del acrónimo en inglés «Not a Number» (en español: no es un número).
Un ejemplo de esta representación con precisión simple sería: con x como cualquier número.
Un concepto similar ha sido implementado en NaN toolbox para GNU Octave y MATLAB.
En el caso de los NaN con dígito 1, el primer elementos siempre es válido para cada procesador, en el resto no necesariamente lo es.
Sin embargo, el software que determina las excepciones puede examinar los operadores y decidir si retorna el estado NaN.
El otro punto de vista sugiere que si la función posee múltiple argumentos de entrada y el retorno se determina únicamente por las entradas que son distinta a NaN, entonces el retorno debe ser el valor obtenido como resultado.
El primer enunciado es el más utilizado en las funciones matemáticas, realizando la operación que corresponda y evaluando los valores de retorno.