Los equipos de los Wildcats participan en las competiciones universitarias organizadas por la NCAA, y forma parte de la Big Ten Conference.

Los equipos de Northwestern participan en ocho deportes masculinos y en once femeninos.

Sus mejores éxitos los consiguieron en 1936 y 1962, cuando alcanzaron el número 1 en el ranking de equipos de la NCAA.

Ha sido campeón de la Big Ten Conference en 8 ocasiones, la última en el año 2000.

De sus filas han salido 14 jugadores que han llegado a jugar en la NBA.