[cita requerida] Casada, madre de tres hijos varones y una mujer.
Licenciada en Ciencias económicas y con postgrado en administración pública y desarrollo económico, fue profesora de economía en la Universidad Central de Venezuela desde más de 30 años, donde fundó la Cátedra de la Mujer.
[2] Militante del partido político Liga Socialista, de cuya jefatura formó parte, además participó en el movimiento feminista desde su juventud, y como coordinadora de las organizaciones no gubernamentales, participó en el proceso constituyente que dio lugar a la constitución venezolana de 1999.
Asimismo, se aprobó la Ley de Microfinanzas que da cobertura, entre otros, a la nueva institución.
Desde la presidencia de Banmujer, Castañeda promovió un programa de micro-créditos destinados principalmente a las madres que son cabezas de familia.