Éste es el nombre con que se llamaba a China en los relatos medievales europeos, como los "Viajes de Marco Polo".

El nombre China continental se utiliza normalmente para referirse al territorio administrado por la República Popular China, sin incluir a las antiguas colonias europeas de Hong Kong y Macao.

En chino, el país se denominaba antiguamente mediante el nombre de la dinastía gobernante.

Desde la caída de la última dinastía, el "Gran Imperio Qing", el nombre habitual del país es Zhōngguó (simplificado: 中国, tradicional: 中國), que se puede traducir como "país del centro".

Además, existen también los nombres poéticos Huáxià (华夏 / 華夏) y Shénzhōu (神州).