[3]​ Su madre, Georgia Brown, fue crítica de cine para The Village Voice y también escribió ficción.

Baumbach creció en Park Slope, Brooklyn, y estaba decidido a convertirse en cineasta desde muy joven.

[9]​ Pertenece a una generación de cineastas que está en plena madurez: Wes Anderson, Spike Jonze o Alexander Payne.

Baumbach hizo su debut como escritor y director en 1995 a la edad de 26 años con Kicking and Screaming, una comedia sobre cuatro jóvenes que se gradúan de la universidad y se niegan a seguir adelante con sus vidas.

[10]​ La película está protagonizada por Jeff Daniels y Laura Linney en los papeles de padres.

La película no solo está inspirada en mi infancia y el divorcio de mis padres, pero también fue el primer guion que no les mostré a mis padres mientras trabajaba en ello.

Clearing the Air presentó a Hader, Armisen y Paul Rudd(quien fue el anfitrión invitado durante esa semana) tratando de aclarar las cosas sobre una chica con la que todos se acostaron.

[11]​ En 2012, Baumbach dirigió el drama cómico Frances Ha, que coescribió con Greta Gerwig, quien también protagonizó.

[15]​ También coescribió el guion para Madagascar 3: Europe's Most Wanted de DreamWorks Animation.

Alan Alda, Ray Liotta y Laura Dern también retratan a los abogados involucrados.

La película también contó con las actuaciones de Merritt Wever, Julie Hagerty y Wallace Shawn.

Laura Dern ganó el Oscar por su interpretación de la astuta pero manipuladora abogada Nora.

[27]​ Baumbach citó las películas Manhattan , Zelig y Broadway Danny Rose como influencias en su trabajo.

[28]​ También ha citado a Ernst Lubitsch, Max Ophüls, Jean Renoir, Robert Altman, Peter Bogdanovich, Spike Lee, Whit Stillman, Steven Spielberg, así como la Comedia screwball de los años 30 y 40, y las películas de la Nouvelle vague como influencias.

[29]​[30]​[31]​ Baumbach conoció a la actriz Jennifer Jason Leigh en 2001, cuando ella participaba en la obra de Broadway Proof.

[1]​ Leigh le pidió el divorcio en noviembre de 2010, en Los Ángeles, citando diferencias irreconciliables.