Su padre era Arthur Sabin Coward (1856-1937), un empleado, y su madre Violet Agnes (1863-1954), hija de Henry Gordon Veitch, capitán en la Royal Navy.A los catorce años se convirtió en amante de Philip Streatfeild, un pintor y bohemio que le presentó en la alta sociedad.Fue llamado a filas brevemente en el Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial pero fue licenciado por mala salud.En 1918 Coward actuó en la película de D. W. Griffith Hearts of the World, en un papel sin acreditar.La obra se consideraba perdida hasta que en 2007 fue redescubierta en el archivo de la Lord Chamberlain's Office, la cual en esa época autorizaba las obras que se representaban en el Reino Unido, imponiendo cortes o censuras totales.Producciones inmensas (e inmensamente populares), tales como la larga opereta Bitter Sweet (1929) y Cavalcade (1931), un gran espectáculo que requería un reparto muy amplio, decorados inmensos y un escenario hidráulico excesivamente complejo, se alternaron con elegantes comedias tales como Private Lives (1930), en la cual el mismo Coward actuaba junto a su pareja más famosa en el escenario, Gertrude Lawrence.Entre las grabaciones más populares de Coward se incluyen la romántica I'll See You Again y Dear Little Café; y la cómica Mad Dogs and Englishmen, The Stately Homes of England y (Don't Put Your Daughter on the Stage) Mrs Worthington El inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939 vio a Coward con mayor trabajo que nunca.Jorge VI, un amigo personal, solicitó al gobierno que recompensara a Coward con su nombramiento como Caballero por sus servicios en 1942.La social This Happy Breed y la intrincada y semi-autobiográfica comedia dramática Present Laughter (ambas de 1939) se combinaron más adelante con la muy exitosa comedia negra Blithe Spirit (1941) para formar un triplete en el West End, protagonizado por Coward.Coward quiso interpretar Suite in Three Keys en Broadway pero fue incapaz de viajar debido a una enfermedad.Sufriendo una severa artritis y pérdidas de memoria, que afectaban a su trabajo en The Italian Job, Coward se retiró del teatro.Fue enterrado tres días más tarde en Firefly Hill, Jamaica, en la costa norte de la isla.Coward era homosexual y nunca se casó, pero mantuvo una gran amistad con muchas mujeres.Entre sus amistades figuran Laurence Olivier, Vivien Leigh, Gene Tierney, Judy Garland, Elaine Stritch, la princesa Margarita, condesa de Snowdon; y la Reina Madre Isabel.[11] Las obras de Coward adaptadas para el cine incluyen: Películas en las que participó como actor, guionista, director o productor son las siguientes:[12]
