[2]​ Read sirvió como suboficial en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial.

Se unió al Servicio de Policía Metropolitana de Londres en 1947.

Fue Jefe Superintendente Detective del Escuadrón de Asesinatos del Met en 1967, y los esfuerzos de los detectives dirigidos por él fueron responsables de la condena de Ronnie y Reggie Kray.

Ocupó diversos cargos como administrador de boxeo, especialmente presidente de la Junta de Control del Boxeo Británico, vicepresidente del Consejo Mundial de Boxeo y vicepresidente de la Asociación Mundial de Boxeo.

También publicó dos autobiografías con el escritor fantasma James Morton; Nipper (1991); y Nipper Read: The Man Who Nicked the Krays (2001).