Es la tercera versión del Nintendo DS y su principal rival en el mercado era la PlayStation Portable (PSP) de Sony.

CNET y PCWorld consideraron que el DSi Shop era el incentivo de compra más importante para los propietarios actuales del DS.

[6]​ Sin embargo, para mejorar la portabilidad sin sacrificar la durabilidad, se eliminó la ranura para cartuchos de GBA presente en modelos anteriores.

Para compensar, Nintendo continuó apoyando el DS Lite mientras hubo demanda por parte de los consumidores.

[7]​ El tamaño de la DSi se cambió a mitad del desarrollo, lo que retrasó su lanzamiento.

[8]​ Yui Ehara, diseñador de la carcasa original del DS Lite y DSi, tuvo que rediseñar la revisada.

La empresa estaba menos preocupada por lanzar el DSi en otros territorios, donde la demanda del mercado de DS Lite seguía siendo alta.

[15]​[16]​ El desarrollo de un modelo DS Lite grande en 2007 finalmente condujo al DSi XL.

[21]​[22]​[23]​ Se lanzó en Estados Unidos y Canadá el 5 de abril, junto con el juego Rhythm Heaven.

[24]​ Fue la primera consola DS que se lanzó con varios colores en Norteamérica: negro y azul.

[25]​ iQue lanzó un modelo DSi chino en blanco y negro, con una versión preinstalada de Nintendogs, en diciembre de 2009;[26]​[27]​ el Nikkei Sangyo Shimbun informó que los modelos chino y coreano presentaban seguridad mejorada para prevenir piratería.

[37]​ Las ventas de la primera semana en Norteamérica casi duplicaron las 226 000 unidades del DS Lite al vender 435 000.

[41]​ Un Lego DSi de tamaño humano del artista Sean Kenney estaba en exhibición en Nintendo World Store.

[46]​ La DSi XL se lanzó en otros países, incluidos Brasil,[47]​ Sudáfrica,[48]​ y Turquía.

El analista senior de M2 Research, Billy Pigeon, argumentó que la «XL es una vieja noticia... en Japón, y Nintendo es una organización muy centrada en ese país.

Esto es solo que la empresa matriz en Japón tal vez no actúa en el mejor interés de Nintendo of America».

[52]​ Iwata descartó cualquier impacto significativo cuando habló con inversionistas preocupados: «aquellos que están ansiosos por comprar una Nintendo 3DS inmediatamente después del anuncio generalmente tienden a reaccionar rápidamente ante cualquier novedad en el mercado, y aquellos que compran una Nintendo DS hoy tienden a reaccionar relativamente lentamente».

[60]​ Iwata ha dicho que la DSi está destinada a ser la primera cámara para niños, y un dispositivo de redes sociales para adultos.

[83]​ La ranura para tarjetas SD también es nueva y se encuentra detrás de una cubierta en el lado derecho.

[87]​[88]​[89]​ Por ejemplo, el verde lima es exclusivo de Japón,[90]​ mientras que el rojo está disponible en Europa y América del Norte.

Sin embargo, su resolución es considerablemente inferior a la de las cámaras digitales y teléfonos móviles actuales.

[105]​ La DSi original fue diseñada específicamente para uso individual, Iwata sugirió que los compradores de DSi XL le dieran a la consola un «lugar estable en una mesa en la sala de estar», para que pudiera ser compartida por varios miembros del hogar.

[108]​ La DSi XL tiene una superficie mate y el exterior de su panel superior está recubierto con un acabado brillante.

[109]​ Está disponible en ocho colores de dos tonos, que varían según la región,[110]​[111]​[112]​ como blanco, verde,[18]​[112]​[113]​ rojo, amarillo,[111]​[113]​ y rosa.

[119]​ El botón de encendido puede reiniciar la consola, devolverla al menú principal o apagarla.

[103]​ Los usuarios pueden reproducir música desde tarjetas SD con visualizaciones que se muestran en la pantalla superior.

[131]​[132]​ Se pueden guardar hasta seis perfiles de conexión inalámbrica a Internet; al utilizar el método de configuración tradicional, los primeros tres perfiles admiten el cifrado WEP, mientras que los tres restantes se pueden seleccionar en una opción más avanzada, que admite el cifrado WPA.

[78]​ El servicio se lanzó con DSi Browser, un navegador web gratuito desarrollado por Opera Software y Nintendo.

[147]​ Konami (NA)[150]​ (Anteriormente Majesco Entertainment)[154]​ Enjoy Gaming (EU)[163]​ La Nintendo DSi recibió críticas generalmente positivas.

[179]​ Lowe, Burke, Jackson y Bakalar concluyeron que el modelo DSi más grande no es una actualización esencial;[20]​[109]​[178]​ Jackson explicó «si no tiendes a llevarlo contigo y solo tiendes a usarlo en casa, entonces la DSi XL es la mejor opción».