En 1868 se graduó en la Universidad de Moscú y desde 1872 fue profesor en la Escuela Técnica Imperial.
Sus primeros estudios se centraron en el efecto Magnus provocado por los cilindros en rotación.
Zhukovski, que había preparado el documento fundacional, fue nombrado su primer director.
Publicó numerosos resultados de sus investigaciones sobre diversos temas (aerodinámica, aeronáutica, hidráulica, mecánica, matemáticas, astronomía).
Sus perfiles para planos de sustentación se cuentan entre sus trabajos más célebres.