En 1932 terminó los estudios en el Instituto Cinematográfico de Moscú.
En 1938 comenzó a publicar relatos para niños.
Introdujo en la literatura infantil de la época la figura del niño-protagonista travieso, curioso, siempre activo y permanentemente enredado en situaciones poco habituales y con frecuencia cómicas.
Tuvieron gran éxito entre el público juvenil sus relatos La Alegre Familia (1949) y El Diario de Kolia Sinitsyn (1950).
No obstante, su consagración como un clásico de la literatura para niños en lengua rusa tuvo lugar con la trilogía de Nosabenada (Neznayka): Las Aventuras de Nosabenada y sus Amigos (1953-54), Nosabenada en la Ciudad del Sol (1958), Nosabenada en la Luna (1964-1965).