Nikolái Gubenko

[5]​ Su madre era rusa y su padre, un nativo de Ucrania; ambos murieron en 1942 durante la Gran Guerra Patria.[5]​ Luego se unió a un internado especial con un enfoque en el idioma inglés.[8]​ Después de eso, en 1958 se unió al Odessa Young Spectator's Theatre para trabajar como tramoyista y extra.[2]​ Durante los estudios conoció a su futura esposa, la actriz Zhanna Bolotova.Su actuación se volvió tan poderosa que Yuri Liubímov visitó la obra, e inmediatamente le hizo una oferta para unirse al Teatro Taganka, a pesar de que Gubenko estudió para ser actor de cine.[2]​ Su Juego herido de 1976 (o Podranki ) se basó en su propio guion original.[12]​ Tan pronto como se restableció la ciudadanía de Lyubimov, dejó la silla del director, pero permaneció en el teatro como actor.En 1992 se produjo una división en Taganka después de que el contrato de Lyubimov fuera enviado al alcalde de Moscú, Gavrill Popov, para su firma, donde básicamente sugirió privatizar el teatro atrayendo a "colegas extranjeros" y pasar al sistema de contratos que le habría permitido contratar o despedir actores en cualquier momento, mientras que todos los conflictos internos debían resolverse en la Corte Internacional.Lyubimov luego buscó la ayuda de la OMON para prohibirle la entrada y canceló la obra.