Esta posición es reversible y responde a estímulos lumínicos, los cuales implican movimientos de las hojas, las cuales se encuentran extendidas durante el día y plegadas durante la noche.
Se ha postulado que ocurren para evitar pérdidas de calor cuando disminuye la radiación.
[2] Se da sobre todo en leguminosas tropicales, que sufren grandes oscilaciones térmicas.
Las especies nictinásticas poseen en la base de sus hojas el pulvínulo, responsable del movimiento.
Se produce además actividad protón-ATPasa y modificaciones en las concentraciones de calcio intracelular.