Lector voraz, destacó por su inquietud intelectual; y sus muchos viajes al extranjero le hicieron conocer innovaciones tecnológicas y empresariales que quiso poner en práctica en España, movido por un compromiso con la idea de la modernización de España.[6] Pretendía que sus publicaciones tuvieran calidad intelectual y coherencia e independencia política.[7] Creó entonces la editorial Fulmen y la revista trisemanal Crisol,[8] que apoyaba al nuevo régimen republicano.En todas ellas, por ejemplo, participó Ortega y Gasset, con quien Urgoiti mantuvo una gran amistad.Sin embargo, Urgoiti sólo recibió 482 votos,[9][10] no logrando obtener acta de diputado para las Cortes.La pérdida del periódico El Sol y su fallida candidatura electoral le hicieron caer en una fuerte depresión.Regresó a España y en 1944 se hizo cargo del Instituto Ibís.[3] Contrajo matrimonio con su prima María Ricarda Somovilla Urgoiti en febrero de 1893, con la que tuvo ocho hijos: José Nicolás, Ana Graziella, Gloria, Ricardo, María Luisa, Álvaro, Gonzalo y Nicolás.
