Durante su liderazgo, fue característico por su implacabilidad y su obsesión por la violencia, lo que le ganó una reputación como uno de los jefes criminales más temidos de la Mafia.
Fue juzgado de 1987 a 1989, y gracias al testimonio de varios subordinados, declarado culpable de múltiples cargos, incluidos extorsión, asesinato y conspiración.
[2] A los 12 años, su familia se mudó a Filadelfia, donde Scarfo se graduó del Colegio Benjamin Franklin en 1947.
[2] Después de un tiempo abandonó esa carrera, y se integró en el crimen organizado a través de su tío Nicholas Nicky Buck Piccolo, un capo en la Mafia de Filadelfia.
[3] Su otro mentor en el mundo criminal fue Felix Skinny Razor DiTullio, quién, según el sobrino y futuro subjefe de Scarfo Philip Leonetti, instruyó a Scarfo en el ámbito de la violencia.