Niños soldado en la República Democrática del Congo

[5]​ Se estima en la literatura académica que hasta 300,000 niños forman parte de las fuerzas armadas irregulares y regulares en todo el mundo, y que este número está aumentando.

El protocolo opcional sobre la participación de niños en conflictos armados entró en vigor en 2002 y estipula que los actores estatales "tomarán todas las medidas posibles para garantizar que las personas menores de 18 años no participen directamente en las hostilidades y que no son reclutados obligatoriamente en sus fuerzas armadas ".

La postura oficial adoptada por UNICEF es que el uso de niños en conflictos armados es moralmente reprensible e ilegal.

Como justificación, argumentó que las naciones involucradas eran importantes porque cooperaban con intereses esenciales para la política exterior de Estados Unidos.

Obama también dijo que estas cuatro naciones estaban progresando en la eliminación del uso de niños.