[2] Fue educado en el Convento de Santo Rosario, Cradock, y se matriculó en 1952.
Pasó seis años en la Universidad de Ciudad del Cabo para obtener una licenciatura en Inglés e Historia (1955), completando sus honores en alemán un año después y una maestría en alemán, su tesis fue sobre el drama barroco de Silesia de Andreas Gryphius y Daniel Caspar von Lohenstein.
Su trabajo más reciente se ha centrado en la tensión entre el multilingüismo y la hegemonía del inglés en la esfera pública.
[7][8] En 1981, fue nombrado Director de la Comisión Sudafricana para la Educación Superior (SACHED).
El premio se otorga anualmente (desde 2000) en reconocimiento de las contribuciones a la diversidad lingüística y la educación multilingüe.