Nevena Bogdanova Kokanova nació en Dupnitsa, Bulgaria, hija de una aristocráta austríaca y un preso político del campo de concentración de la isla Belene.
[3][1] Comenzó su carrera en el cine a los 18 años como actriz aprendiz del Teatro Yambol de esta localidad de Bulgaria.
En 1975 fue miembro del jurado en el IX Festival Internacional de Cine de Moscú.
[4] En 1980 protagonizó y codirigió Tres pecados capitales, con Lyubomir Sharlandzhiev.
Kokanova falleció el 3 de junio de 2000 en Sofía, Bulgaria, a causa de un cáncer que sufría desde hacía dos años.