Nace de un tronco común con el nervio iliohipogástrico o abdomino genital mayor, del cual se separa inmediatamente después del borde lateral del psoas mayor.
[1] Discurre inferiormente al nervio iliohipogástrico mientras cruza oblicuamente el músculo cuadrado lumbar y el ilíaco para dirigirse a la cresta ilíaca.
Atraviesa el transverso del abdomen cerca del extremo anterior de la cresta ilíaca, y luego atraviesa el oblicuo interno para entrar en el conducto inguinal.
En su recorrido da pequeños filamentos a estos músculos.
[1] Sale, junto al cordón espermático bajo el anillo superficial del conducto inguinal, donde inerva la piel de la parte supero medial del muslo, y las siguientes estructuras, dependiendo el sexo:[1]