Es un ave principalmente sedentaria, aunque algunas poblaciones del interior se desplazan a altitudes más bajas en invierno.

[5]​ Los machos hinchan su garganta en la parada nupcial mostrando una especie de globos con plumas blancas.

La avutarda cafre se encuentra en hábitats herbáceos, principalmente en la sabana y aparece en cualquier altitud hasta los 3000 m. Habita un considerable abanico de hábitats secundarios como zonas arbustivas, arboledas claras, praderas de fynbos, campos de cultivo, humedales secos y planicies áridas.

Durante su exhibición el macho alza la cabeza, hincha el pecho y despliega las plumas de la cola para parecer mayores, emitiendo sonidos mientras se pavonea.

El nido consiste en un hueco poco profundo xscavado en el suelo donde la hembra pone uno o dos huevos que luego empolla y cría sola.

En países como Sudáfrica, Kenia y Nigeria el descenso de población ha sido considerable.