El proyector emite un haz Intenso de luz hacia el cielo a un ángulo que varía con la rotación.El detector, está localizado a una distancia fija del proyector, y usa una célula fotoeléctrica apuntando verticalmente.Para propósitos de determinar la base nubosa, debe tenerse en cuenta que el nefobasímetro captura cualquier partícula en el aire (polvo, precipitaciones, humo, etc.), dando falsas lecturas ocasionales.Así como el instrumento anota cualquier retorno, es posible localizar capas apenas perceptibles, adicionalmente a la base nubosa, por observación al patrón completo de la energía de retorno.Usándolo así puede obtenerse la visibilidad vertical y la posible concentración de polucionantes del aire.
