Su vida y heroísmo inspiraron una película biográfica estrenada en 2016 titulada Neerja, dirigida por Ram Madhvani.

Bhanot nació en Chandigarh, India, pero creció en Bombay, en una familia de brahmanes punjabi.

[1]​ Luego, fue vista por primera vez para una prueba de modelaje, y comenzó su carrera como modelo.

[7]​ Bhanot tuvo una boda arreglada en marzo de 1985 y se trasladó con su marido a Doha, Catar.

Los terroristas querían volar a Chipre con el objetivo de liberar prisioneros palestinos.

Bhanot fue capaz de alertar a la tripulación tan pronto los secuestradores embarcaron en el avión.

En los primeros minutos del secuestro, identificaron a un ciudadano estadounidense de origen indio, lo arrastraron hasta la salida, lo mataron a tiros y arrojaron su cuerpo al exterior contra el asfalto.

[13]​ Bhanot fue reconocida internacionalmente como «la heroína del secuestro» y terminó siendo la más joven destinataria del Premio Ashok Chakra, el premio más prestigioso de la India por valentía en tiempo de paz.

En 2001, uno de ellos, Zayd Hassan Abd Al-Latif Masud Al Safarini, fue liberado bajo un acuerdo con Pakistán y capturado por el FBI en Bangkok, Tailandia, un día después.

Su muerte nunca fue confirmada y permanece en las listas del FBI de los terroristas más buscados.

El fideicomiso presenta dos premios todos los años, uno para un miembro de una tripulación de vuelo, en todo el mundo, que actúe más allá de la llamada del deber y otro, el Premio Neerja Bhanot, a una hindú que ante la injusticia social, enfrente la situación y ayude a otras mujeres en situación social similar.