Se piensa comúnmente que la proliferación del término es en gran medida a la "Muerte Negra," razón por la que ambos están tan íntimamente relacionados (la enfermedad y la pandemia ocurrida en el siglo XIV.)
La coagulación y el sangrado debajo de la piel, causan un área hemorrágica, en gran medida por la presencia de eritrocitos extravasados al tejido subcutáneo y la piel.
En cambio, en la Necrosis Acra esto ocurre cuándo el suministro de sangre está interrumpido para periodos prolongados, ennegreciendo (necrosando) y afectando el área del tejido circundante.
Con el tratamiento médico apropiado y oportuno, áreas con necrosis acra pueden ser exitosamente recuperadas, con funcionamiento parcial o normal.
Dado que las situaciones que originan la necrosis acra son normalmente mortales (Peste negra, exposición prolongada al frío, waldenström, etc), los casos no tratados a tiempo pueden producir amputaciones y posteriormente la muerte.