Nazmi Ziya Güran nació en el barrio de Horhor en Estambul, Imperio otomano.
Nazmi Ziya Güran se rebeló contra las reglas del arte académico prefiriendo pintar la naturaleza.
Su maestro Warnia no aprobaba la dirección que la pintura de Güran estaba tomando, y por tanto se le negó el diploma en 1907, aunque lo recibiría un año más tarde.
Estudió brevemente en la Académie Julian en París y también con Fernand Cormon, con quien Toulouse-Lautrec había estudiado años atrás.
Güran tuvo una exhibición exitosa en 1912 antes de viajar a Alemania y Austria en 1913.