En 1993 su cortometraje documental Abrazando el aire fue premiado en el Festival Image Fórum de Japón con Katatsumori le valió el Premio a la Excelencia en el programa Nuevas Tendencias en Asia.

En Tsuioku no dansu (La Danza de los recuerdos) a petición del fotógrafo y editor Nishii Kazuo enfermo de cáncer, filma sus últimos momentos.

En 2007 obtuvo el Gran Premio Especial del Jurado en el Festival de Cannes con una película sobre el dolor y el duelo considerada su obra maestra, Mogari no Mori (El bosque del luto).

En caso de diferencia se utilizan las fechas que indica su página web oficial.

Kawase escrito dos novelas Suzaku y Hotaru que después ha transformado en películas.