Nagakura Shinpachi Noriyuki, conocido como Eikichi o Eiji durante su niñez, nació en el clan Matsumae en Edo el undécimo día del cuarto mes de Tenpo 10 (1839).
Su padre, Nagakura Kanji era sirviente del clan Matsumae con un estipendio de 150 koku.
Tal como Okita Soji, Nagakura era un auténtico ejemplo del periodo Edo: hijo de un sirviente de un dominio que nunca vio ya que toda su vida la pasó en Edo.
En 1863 Nagakura y el grupo de Kondō se unieron al Rōshigumi.
[1] Posterior a la Restauración Meiji Nagakura cambió su nombre a "Sugimura Yoshie" cuando fue adoptado por la familia de su esposa, los cuales eran doctores al servicio del daimyō Matsumae.